예담 :: 예쁜 당신의 이야기가 담길

파킨슨병, 떨림만이 전부가 아니에요 - 조기 발견부터 최신 치료까지 병원 신경과 대기실에서 만난 한 환자분이 이런 말씀을 하시더라고요. "처음엔 그저 나이 들어서 그런가 했어요. 움직임이 좀 느려지고 글씨가 작아지는 게 노화 현상인 줄만 알았죠." 실제로 많은 파킨슨병 환자들이 초기 증상을 단순한 노화로 착각한다고 합니다. 많은 분들이 파킨슨병하면 손떨림만 떠올리시는데, 실제로는 훨씬 복잡하고 다양한 증상들이 나타나는 질환입니다. 60세 이상 인구의 약 1%가 앓고 있는 이 병은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 가까이에 있어요. 특히 우리나라처럼 빠르게 고령화가 진행되는 사회에서는 더욱 관심을 가져야 할 질환이죠. 도파민이 사라지면서 시작되는 이야기 파킨슨병의 시작은 뇌 깊숙한 곳, 흑질이라는 부위에서 일어납니다. 이곳에서 만들어지는 도파민이라는 물질이 점점 줄어들면서 우리 몸의 움직임이 어색해지기 시작하죠. 놀라운 건, 도파민 신경세포가 60~80% 정도 손상되어야 비로소 눈에 띄는 증상이 나타난다는 거예요. 그래서 진단을 받았을 때는 이미 병이 수년간 진행된 상태인 경우가 많습니다. 아직까지 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 전문가들은 환경적 요인도 무시할 수 없다고 해요. 살충제나 중금속 노출, 두부 외상 같은 것들이 발병 위험을 높일 수 있다고 하거든요. 반대로 커피를 마시거나 적당한 운동을 하는 것은 오히려 예방 효과가 있다는 연구 결과도 있습니다. 최근에는 조영제와의 연관성도 제기되고 있어요. 2025년 발표된 연구에 따르면 MRI 검사 시 사용하는 가돌리늄 조영제가 파킨슨병 발병률을 높일 수 있다는 결과가 나왔거든요. 단 1회 사용 후에도 위험이 증가할 수 있다고 하니, MRI 조영제 사용 시 더욱 신중해야 할 것 같습니다. 떨림 외에도 주목해야 할 신호들 파킨슨병 환자분들이 가장 힘들어하시는 건 사실 눈에 보이지 않는 증상들이에요. 우울증이나 불안감, 변비, 수면장애 같은 것들 말이죠. 실제로 파킨슨병 환자의 40~50%가 우울증을...